{"id":8100,"date":"2021-05-18T18:50:24","date_gmt":"2021-05-18T16:50:24","guid":{"rendered":"https:\/\/scubaibiza.com\/?p=8100"},"modified":"2026-09-29T10:08:48","modified_gmt":"2026-09-29T10:08:48","slug":"hippocampes","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/scubaibiza.com\/fr\/hippocampes\/","title":{"rendered":"HIPPOCAMPES"},"content":{"rendered":"

Ibiza est un paradis sous-marin gr\u00e2ce \u00e0 la posidonie, une plante marine de la M\u00e9diterran\u00e9e. C’est elle qui donne \u00e0 Ibiza ses eaux cristallines aux mille nuances, surtout turquoise. On y trouve d’innombrables merveilles, et l’hippocampe en est un parfait exemple. Ici, en M\u00e9diterran\u00e9e, les deux esp\u00e8ces les plus courantes sont Hippocampus guttulatus<\/em> et Hippocampus hippocampus<\/em>, et pour les admirer, il faut plonger dans le grand bleu.<\/p>\n

Aujourd’hui, nous allons parler des hippocampes. Leur nom vient de leur nom scientifique \u00abHippocampus<\/em>\u00bb, form\u00e9 de deux mots du grec ancien : \u00abhippos\u00bb, qui signifie cheval, et \u00abkampos\u00bb, qui signifie monstre marin. Ils paraissent fragiles, d\u00e9licats et \u00e9nigmatiques ; pourtant, pour les Grecs et les Romains, les chevaux repr\u00e9sentaient la force et la puissance. Leur forme, cette \u00e9l\u00e9gante fusion entre un poisson et un cheval capable de chevaucher les vagues, a inspir\u00e9 des l\u00e9gendes o\u00f9 ils tiraient le char du dieu de la mer, Pos\u00e9idon ou Neptune.<\/p>\n

Cet animal \u00e9nigmatique est un poisson tr\u00e8s particulier, \u00e0 la biologie et au comportement uniques dans le r\u00e8gne animal. Il appartient \u00e0 la famille des Syngnathidae<\/em>, un mot qui signifie \u00ab m\u00e2choire soud\u00e9e \u00bb.<\/p>\n

Bien des caract\u00e9ristiques rendent ces petits animaux marins uniques. Bien qu’ils soient class\u00e9s parmi les poissons et vivent dans l’eau, la forme de leur corps en fait de pi\u00e8tres nageurs : ils se d\u00e9placent lentement et avec gr\u00e2ce. Cette faible capacit\u00e9 de nage s’explique par leurs nageoires : ils n’ont ni nageoire caudale ni nageoires pelviennes. Ce sont donc la nageoire dorsale, qui les propulse vers l’avant, et les pectorales, qui leur permettent de tourner \u00e0 droite ou \u00e0 gauche, qui assurent l’essentiel de la nage. Beaucoup meurent m\u00eame d’\u00e9puisement lorsqu’ils sont pris dans de forts courants. C’est pourquoi ils pr\u00e9f\u00e8rent s’ancrer avec leur queue pr\u00e9hensile \u00e0 la posidonie, aux coraux ou aux algues.<\/p>\n

Bien qu’il existe plus de 40 esp\u00e8ces d’hippocampes (dont 14 d\u00e9couvertes au cours des 8 derni\u00e8res ann\u00e9es) et qu’ils soient une ic\u00f4ne de la riche biodiversit\u00e9 de nos oc\u00e9ans, de nombreux aspects de leur vie restent inconnus.<\/p>\n

Les hippocampes sont parmi les cr\u00e9atures les plus curieuses de M\u00e8re Nature. Leur taille varie d’un centim\u00e8tre et demi \u00e0 35 centim\u00e8tres, et leurs couleurs sont tr\u00e8s vari\u00e9es : rouge, orange, jaune, vert ou gris. Ils peuvent avoir des rayures ou des points, un museau long ou court, et ils sont m\u00eame capables de changer de couleur pour se camoufler et passer inaper\u00e7us aux yeux de leurs ennemis.<\/p>\n

Ces animaux merveilleux se nourrissent de proies vivantes, mais comme ils sont tr\u00e8s lents, ils ont d\u00e9velopp\u00e9 leur propre m\u00e9thode de capture. Leurs yeux, plac\u00e9s de chaque c\u00f4t\u00e9 de la t\u00eate, peuvent regarder dans des directions diff\u00e9rentes de mani\u00e8re ind\u00e9pendante, ce qui leur donne une vision presque compl\u00e8te de leur environnement et leur permet de rep\u00e9rer facilement leurs proies. Mais leur arme secr\u00e8te est une aspiration d’une pr\u00e9cision millim\u00e9trique, car ils n’ont pas de dents. Tout organisme planctonique qui nage dans un rayon de quatre centim\u00e8tres autour de leur museau allong\u00e9 est aspir\u00e9 dans leur bouche tubulaire \u00e0 une telle vitesse qu’il ne peut pas s’\u00e9chapper. Cette aspiration n’est toutefois efficace qu’\u00e0 courte distance : plut\u00f4t que de se d\u00e9placer pour se nourrir, ils pr\u00e9f\u00e8rent attendre qu’une proie plus facile passe \u00e0 leur port\u00e9e.<\/p>\n

Un hippocampe juv\u00e9nile se nourrit dix heures par jour, et consomme pendant ce temps plus de 3 600 larves de minuscules crustac\u00e9s et de zooplancton.<\/p>\n

On raconte que les hippocampes, une fois qu’ils ont trouv\u00e9 leur partenaire, ne s’en s\u00e9parent plus jamais. Ils sont ainsi devenus le symbole de l’amour, du romantisme et de l’union. On disait m\u00eame que, s’ils \u00e9taient s\u00e9par\u00e9s, leur partenaire mourait de solitude.<\/p>\n

Mais la r\u00e9alit\u00e9 est bien diff\u00e9rente\u2026<\/p>\n

Leur allure docile est trompeuse. Pendant la saison des amours, la rivalit\u00e9 entre m\u00e2les et entre femelles devient \u00e9vidente : les deux sexes se disputent les partenaires et recourent \u00e0 la force, voire \u00e0 la violence, pour chasser leurs concurrents.<\/p>\n

Les hippocampes, avec les syngnathes, sont les seules cr\u00e9atures du r\u00e8gne animal dont les m\u00e2les portent la gestation.<\/p>\n

Tout commence par la rencontre. La femelle et le m\u00e2le entament alors une magnifique parade nuptiale, tr\u00e8s lente et pleine de caresses, o\u00f9 ils semblent se fondre dans une \u00e9treinte, flottant tous deux, la queue entrelac\u00e9e.<\/p>\n

Le m\u00e2le se charge de f\u00e9conder les \u0153ufs et les incube pendant environ deux mois. Donc, si vous voyez un hippocampe au ventre un peu plus rond, il s’agit probablement d’un papa enceint.<\/p>\n

La femelle se contente de d\u00e9poser ses \u0153ufs par un minuscule orifice dans la poche incubatrice que le m\u00e2le porte \u00e0 l’avant de sa queue, puis elle s’\u00e9loigne de lui pour toujours.<\/p>\n

L’accouchement dure plusieurs heures et peut m\u00eame se prolonger jusqu’\u00e0 deux jours. Le moment venu, le corps du m\u00e2le est secou\u00e9 de mouvements convulsifs et se contracte par intermittence. Il commence \u00e0 expulser les petits, un par un ou en groupe, donnant naissance \u00e0 plusieurs dizaines de b\u00e9b\u00e9s hippocampes qui mesurent \u00e0 peine dix millim\u00e8tres.<\/p>\n

Une fois l’accouchement termin\u00e9, le p\u00e8re abandonne ses petits \u00e0 leur sort, non sans en d\u00e9vorer quelques-uns s’ils restent \u00e0 sa port\u00e9e.<\/p>\n

D\u00e8s leur naissance, les b\u00e9b\u00e9s hippocampes sont totalement ind\u00e9pendants et beaucoup d’entre eux font partie du plancton. Ceux qui parviennent \u00e0 survivre atteignent la maturit\u00e9 sexuelle \u00e0 seulement 3 mois, et leur esp\u00e9rance de vie n’est que d’un \u00e0 quatre ans.<\/p>\n

Ces cr\u00e9atures comptent parmi les plus belles et les plus fascinantes de la nature, mais elles sont gravement menac\u00e9es. Aujourd’hui, leur silhouette fragile et d\u00e9licate risque s\u00e9rieusement de dispara\u00eetre de nos mers et oc\u00e9ans. On estime que plus de 30 millions d’hippocampes sont arrach\u00e9s chaque ann\u00e9e \u00e0 leur habitat naturel, et ce d\u00e9clin est directement li\u00e9 au march\u00e9 de la m\u00e9decine traditionnelle orientale, qui leur attribue, s\u00e9ch\u00e9s et r\u00e9duits en poudre, le pouvoir de gu\u00e9rir diverses maladies.<\/p>\n

C’est pourquoi il est essentiel de mettre en place des mesures de conservation marine. Par exemple, \u00e0 Sydney, des chercheurs ont construit dans le port de v\u00e9ritables \u00ab h\u00f4tels \u00e0 hippocampes \u00bb sous l’eau, afin de restaurer leur habitat et de favoriser leur reproduction. Ce projet poursuit deux objectifs : d’abord, \u00e9lever ces animaux en aquarium puis les rel\u00e2cher dans la nature ; ensuite, leur offrir un habitat adapt\u00e9 gr\u00e2ce \u00e0 ces h\u00f4tels.<\/p>\n

En tant que plongeurs et citoyens engag\u00e9s dans la protection de la nature, nous devons saisir chaque occasion pour prendre soin de notre nature, la prot\u00e9ger et l’observer.<\/p>\n

Je voudrais maintenant vous inviter \u00e0 plonger avec moi, mais d’abord, laissez-moi vous raconter ma premi\u00e8re fois : la premi\u00e8re fois que j’ai vu un hippocampe. Apr\u00e8s avoir plong\u00e9 dans de nombreuses mers et cumul\u00e9 plus de 2 000 plong\u00e9es, c’est ici, dans les eaux calmes et cristallines d’Ibiza, que je l’ai vu pour la premi\u00e8re fois.<\/p>\n

Ce matin-l\u00e0, je me souviens que c’\u00e9tait \u00e0 mon tour de guider le groupe venu plonger. Je me souviens aussi qu’un ancien \u00e9l\u00e8ve Open Water, aujourd’hui excellent Rescue Diver, \u00e9tait revenu apr\u00e8s longtemps pour partager \u00e0 nouveau des bulles avec nous.<\/p>\n

Nous plongions autour d’un \u00eelot appel\u00e9 Malv\u00edn Sur, \u00e0 seulement 8 minutes du centre de plong\u00e9e SCUBA IBIZA. Nous observions les merveilles de ce site quand, tout \u00e0 coup, j’ai aper\u00e7u quelque chose d’un jaune intense qui ressortait parmi toutes les autres couleurs. Je me suis approch\u00e9e tr\u00e8s lentement pour voir ce que c’\u00e9tait. Comme vous le savez, beaucoup d’animaux que nous voyons sous l’eau ont leur propre signe, qui nous permet de les identifier et de communiquer avec les autres plongeurs. Eh bien, avec l’\u00e9motion, je ne me suis pas souvenue du signe (je crois d’ailleurs que je ne savais m\u00eame pas s’il en existait un) ; j’ai donc commenc\u00e9 \u00e0 faire des signaux avec ma lampe et \u00e0 agiter mon \u00ab shaker \u00bb pour attirer l’attention de mes compagnons et qu’ils puissent admirer une telle merveille. Depuis ce jour, je suis tomb\u00e9e amoureuse de cet animal majestueux. Il \u00e9tait l\u00e0, avec sa silhouette gracieuse, attendant que les plongeurs \u00e9quip\u00e9s d’appareils photo le photographient.<\/p>\n

Moi, je ne plonge jamais avec un appareil photo, alors je suis simplement rest\u00e9e l\u00e0 \u00e0 le contempler. Mais \u00e0 la fin de la journ\u00e9e, l’ancien \u00e9l\u00e8ve qui m’accompagnait m’a offert la plus belle photo de toutes, que je garde pr\u00e9cieusement.<\/p>\n

J’aimerais beaucoup que vous aussi puissiez vivre cette merveilleuse exp\u00e9rience, ici \u00e0 Ibiza. M\u00eame s’il n’est pas facile de les voir, nous connaissons certains de leurs refuges.<\/p>\n

Si un jour vous croisez un hippocampe en plong\u00e9e ou en snorkeling, ne vous laissez pas submerger par l’\u00e9motion : l’observation de ces animaux fragiles doit \u00eatre tr\u00e8s d\u00e9licate et prudente. Attention aux lampes de plong\u00e9e braqu\u00e9es directement dans leurs yeux. Attention aussi aux palmes et \u00e0 la flottabilit\u00e9, car il peut y avoir d’autres sp\u00e9cimens que l’on ne voit pas, camoufl\u00e9s parmi les algues. Et bien s\u00fbr, ne touchez ni l’hippocampe ni les algues qui l’entourent. Ils sont si d\u00e9licats qu’un simple mouvement peut les blesser ; s’ils se sentent d\u00e9rang\u00e9s, ils peuvent quitter leur abri, et nous risquons alors de s\u00e9parer un couple ou de les exposer \u00e0 leurs pr\u00e9dateurs.<\/p>\n

Observez les oc\u00e9ans, fixez votre regard sur la mer, ressentez-la, respirez\u2026 ils nous fournissent la moiti\u00e9 de l’oxyg\u00e8ne que nous respirons\u2026 l\u00e0 o\u00f9 les l\u00e9gendes prennent vie et o\u00f9 la r\u00e9alit\u00e9 devient fable. Des mondes inconnus, des histoires inconnues, gard\u00e9s seulement par une mer \u00e0 la fois d\u00e9cha\u00een\u00e9e et sans d\u00e9fense.<\/p>\n

Carla Villari<\/p>\n

R\u00e9f\u00e9rences :<\/p>\n