Le jeu du… Qui est qui ?
On parle beaucoup de la dangerosité des requins, mais ce sont eux qui sont au bord de l’extinction, à cause de l’action directe de l’être humain.
J’aimerais vous les présenter…
Avez-vous déjà remarqué que les grands animaux ont de tout petits yeux ? Ont-ils vraiment de petits yeux, ou paraissent-ils petits face à l’immensité de l’animal ? Les yeux du requin m’ont toujours impressionnée. Ces yeux qui regardent toujours dans le vide. Sombres comme les profondeurs de la mer, que cachent ces regards ? Les requins voient très mal, mais ils compensent grâce à un système de pores sur la tête et le museau, appelés ampoules de Lorenzini, qui leur permet de détecter les signaux électriques émis par d’autres animaux. Ce sens de l’électroréception leur permet de percevoir les battements du cœur d’un autre poisson à un mètre de distance : ils peuvent détecter des courants électriques plus faibles que celui d’une petite pile, reconnaître l’état du cœur de leur proie et même la localiser, y compris si elle est enfouie dans le sable. De plus, la grande majorité des requins possèdent le long de leurs flancs une ligne de canaux remplis d’une substance gélatineuse qui leur permet de détecter le moindre mouvement autour d’eux, même à des dizaines de mètres. Impossible de s’approcher d’un requin sans qu’il le sache.
On considère aussi que leur odorat et leur goût sont très développés. Côté odorat, ils sont capables de détecter l’odeur d’une goutte de sang de thon dans des tonnes d’eau, et même de localiser une odeur à plusieurs dizaines de kilomètres. Leur système immunitaire les protège de presque tout et leur permet de se régénérer et de se soigner eux-mêmes.
Il semble incroyable qu’on les ait autrefois considérés comme des organismes archaïques, faute d’évolution ! Mais on a finalement conclu qu’ils n’avaient besoin de rien modifier, car ils étaient déjà parfaits : c’était la raison de leur immobilité évolutive. Et je vais vous confier un secret : ces organes sensoriels font l’envie de la science !
Il existe plus de 540 espèces de requins réparties dans les mers et océans du monde. Mais aujourd’hui, nous allons plonger pour parler d’une espèce en particulier, car cet hiver, quelques spécimens ont été aperçus entre Ibiza et Formentera. Il s’agit du requin bleu, aussi appelé peau bleue (Prionace glauca). Un requin très cosmopolite, présent dans tous les océans et mers du monde, qui fréquente aussi bien la surface du large que les zones côtières aux eaux fraîches, entre 7 et 16 degrés Celsius.
Grâce à la couleur particulière de leur peau, ce sont des experts du camouflage : le dos et les flancs sont d’un bleu métallique intense, tandis que le ventre est d’un blanc bien marqué. Ils ont un corps fin et allongé et un long museau conique. Ils mesurent environ 2,5 mètres et pèsent jusqu’à 80 kilos. Particularité de l’espèce : en raison de la longueur de son museau, sa mâchoire a dû s’adapter pour pouvoir mordre sans difficulté. La partie supérieure de la mâchoire peut se projeter vers l’avant, si bien qu’il n’a pas besoin de lever la tête pour mordre ; et quand ses dents tombent, elles sont remplacées par des dents triangulaires aux bords dentelés. Les jours chauds, les requins bleus s’approchent souvent des côtes, pour le plus grand plaisir des plongeurs.
Puisqu’on parle de plongée… Où a eu lieu ma première rencontre avec un requin ? Dans une belle mer au bout du monde ? Non !!!! Je vous raconte.
Mes parents étaient en vacances en Espagne pour la première fois, et je vivais alors à Barcelone. Vous imaginez : des vacances de rêve, l’envie de tout voir ; chaque jour, nous prévoyions des itinéraires et des excursions différents pour découvrir cette belle ville. En nous promenant dans le quartier de la Barceloneta, nous sommes tombés sur L’Aquàrium de Barcelone. Cela nous a semblé une bonne idée et nous sommes entrés. J’ai été agréablement surprise d’apprendre que les plongeurs titulaires d’un brevet en cours de validité pouvaient vivre l’expérience de plonger dans le grand bassin, entourés de poissons. Nous nous sommes inscrits pour le lendemain.
Nous sommes arrivés tôt le matin. On nous a fait un petit briefing sur les requins, leur comportement et l’attitude à adopter face à eux. Une fois entièrement équipée, je suis entrée dans un petit bassin où j’ai pu prendre quelques photos et dire au revoir à mes compagnons, qui allaient suivre mon aventure de l’autre côté de la vitre. Ensuite, j’ai emprunté une série de tunnels qui m’ont menée au « Grand Bassin ». Et j’étais là, dans un bassin de 4 millions de litres d’eau et plus de 5 000 organismes : murènes, mérous, raies, congres… La quantité de couleurs qui dansaient autour de moi était fascinante. Ma plongée était lente, mesurée ; je voulais que le temps s’arrête, j’en profitais, et à cet instant précis, je me suis retrouvée nez à nez avec un requin-taureau. Oh oh ! Tant de sensations : peur, nervosité, enthousiasme, excitation et admiration ! Une image à garder précieusement, que mes parents ont pu immortaliser avec leur appareil depuis l’autre côté de la vitre.
Ce fut une expérience unique, aux sentiments contrastés. D’un côté, la belle expérience d’avoir partagé une plongée avec eux ; de l’autre, le fait qu’ils soient en captivité. Un sentiment de tristesse, apaisé en sachant qu’ils avaient été sauvés en mer et avaient survécu à de graves blessures. S’ils retournaient dans leur habitat naturel, leurs limitations physiques les conduiraient à une mort certaine.
Vous connaissez la réponse : ma première plongée avec des requins, c’était dans un aquarium !!!!
Depuis, je choisis de plonger avec eux en pleine mer. J’ai voyagé dans des dizaines d’endroits : Thaïlande, Indonésie, Maldives, Cuba, et bien d’autres. J’ai eu la chance de voir différentes espèces : requins bleus, requins-marteaux, requins-citrons, pointes blanches, pointes noires, requins-nourrices, requins-taureaux… C’est une sensation unique et incomparable : flotter dans les profondeurs et voir leurs silhouettes vous entourer, vous faire sentir tout petit, à leur merci, jusqu’à devenir l’un des leurs. Incroyablement excitant !
Mais au-delà des expériences personnelles, il y a une grande préoccupation : leur survie et la manière de les protéger. Les requins sont essentiels aux écosystèmes marins car, entre autres, ils assurent l’équilibre des populations de leurs proies et maintiennent les océans en bonne santé en éliminant les animaux malades. Pourtant, ils sont vulnérables : peu de petits, une maturité sexuelle tardive et des cycles de reproduction pouvant atteindre 22 mois, auxquels s’ajoutent la raréfaction des proies, la pollution, la destruction de leur habitat et la cruelle pratique du « finning ».
Par exemple, le requin de sable de l’Atlantique ne se reproduit qu’après 20 ans de croissance, lorsqu’il atteint sa maturité. L’aiguillat commun a une gestation de près de deux ans, et le requin-taureau n’a que deux petits à la fois. En réalité, les populations de requins ne peuvent pas se reproduire au rythme auquel elles sont exploitées, et il existe des preuves irréfutables que les requins disparaissent déjà à une vitesse sans précédent dans le monde entier.
Quant au finning, c’est une pratique impitoyable qui consiste à couper les ailerons du requin et à rejeter le reste de son corps (dans l’Union européenne, les pêcheurs sont obligés de conserver et d’utiliser l’animal entier). L’aileron est un aliment très prisé en Asie, surtout pour préparer une soupe considérée comme un mets raffiné.
Il faut mettre fin au cruel commerce du « finning » et à la pêche aveugle des requins pratiquée par de nombreux pays (dont l’Espagne). Ce type de pêche décime les populations de requins. Si nous n’arrêtons pas ce massacre, très bientôt, peut-être d’ici quelques décennies, nous perdrons le requin, une créature qui a survécu plus de 400 millions d’années, qui a résisté à l’impact climatique qui a provoqué l’extinction des dinosaures, et que nous menons aujourd’hui au bord de l’extinction par cupidité.
Comment pouvons-nous contribuer à leur protection ?
Même si ce n’est pas facile, chacun peut faire sa part en adoptant les gestes suivants :
- Ne commandez pas de soupe d’ailerons de requin. En plus d’être totalement insipide, il est complètement faux qu’elle augmente la vigueur sexuelle.
- Ne mangez pas de viande de requin.
- Sensibilisez votre entourage : dans de nombreux pays, on pêche des requins menacés d’extinction.
- Encouragez les plongeurs à rencontrer les requins et à plonger avec eux. Les revenus du tourisme de plongée peuvent aider les gouvernements à comprendre qu’un requin vivant est une grande attraction touristique et qu’il doit être protégé.
- Expliquez au grand public que les requins ne sont pas des tueurs d’humains, bien au contraire.
- Soutenez des projets de protection des requins comme « Stop Finning » – https://www.stop-finning-eu.org/
C’est pourquoi il est important de…
Observer les océans, fixer son regard sur la mer, la ressentir, respirer… ils nous fournissent la moitié de l’oxygène que nous respirons… là où les légendes prennent vie et où la réalité devient fable. Des mondes inconnus, des histoires inconnues, gardés seulement par une mer à la fois déchaînée et sans défense.
Carla Villari
Références :
Wikipedia.
Karlossimon.com
Anchor
Buceo Ibérico.com
