OKTOPUSSE

Es ist schon eine Weile her, dass ich ihn kennengelernt habe. Warum „ihn“, fragst du vielleicht? Weil er der Erste war – und weil es Liebe auf den ersten Blick war!

An einem Tag wie so vielen anderen tauchte ich ins tiefe Blau und ließ mich von meinem üblichen Motto leiten: Hier bin ich, überrasch mich!

Da fiel mir eine Art Garten auf, voller Muscheln in verschiedenen Formen und Farben und Steinchen in allen Größen, strategisch übereinandergestapelt, als würden sie etwas bedecken. Ich war nicht die Einzige, die verwirrt oder überrascht war – allen Fischen, die vorbeikamen, ging es genauso. Ich fühlte mich beobachtet, war aber gleichzeitig vom Unbekannten angezogen. Es war schon eine ganze Weile vergangen, als ich merkte, dass mich ein Blick durchbohrte. Plötzlich schüttelte sich dieser verrückte Haufen Krimskrams und erschien – wie bei einer Zaubershow – in voller Pracht, mit einer großen Entfesselungsnummer. Er fasste Mut und schoss blitzschnell mit voller Geschwindigkeit davon. Ich war sprachlos: Ich hatte gerade „Herrn Oktopus“ kennengelernt, und er und seine Vorstellung hatten mich verliebt gemacht! Sobald ich in seine Welt eintrat, merkte ich, dass dieses Tier anders war, dass ich es wirklich kennenlernen und mehr über sein Leben im tiefen Blau erfahren wollte. Es waren kurze, intensive Minuten der Verbindung mit weit mehr als nur einem Tier – und die Gewissheit, dass noch viel zu lernen vor mir lag.

Heute habe ich mehrere „Oktopus-Freunde“. Ja, du hast richtig gehört: Wir sind Freunde. Bei jedem Tauchgang besuche ich sie in ihren kleinen Häuschen mit dem schönen Vorgarten. Ihr Vertrauen zu gewinnen, ist keine leichte Aufgabe. Dafür komme ich jeden Tag vorbei und bleibe lange vor ihnen, damit sich ihr Misstrauen legt. Einer ihrer ersten Schritte ist, ein wenig herauszuschauen, die Saugnäpfe aber in der Höhle zu lassen – als Schutz vor einer unerwarteten Situation. Mit den Tagen entsteht eine Gewohnheit, die uns beide verbindet. Heute strecke ich meine Hand aus, und sie tun dasselbe und berühren mich mit ihren Tentakeln. Das ist unsere Begrüßung!!!!! Was für ein schönes Gefühl – wie wenn man einen Freund trifft und ihm die Hand schüttelt. Beide atmen wir unter Wasser und sind in einem Gruß verbunden: ein magischer Moment, der sich nicht in Worte fassen lässt. Wenn man diese Verbindung zu einem Tier hat, gibt es kein schöneres Gefühl auf der Welt – es ist wirklich unglaublich!

Wie wäre es, mehr über unsere Freunde, die Oktopusse, ihr Verhalten und ihre Besonderheiten zu erfahren?

Oktopusse sind hochintelligente Tiere. Sie können komplexe Probleme lösen, durch klassische Konditionierung unterscheiden und durch Beobachtung lernen. Obwohl sie nicht besonders lange leben und als Einzelgänger leben, können sie lernen und ihre kognitiven Fähigkeiten zeigen, indem sie je nach Reiz unterschiedliche Verhaltensweisen annehmen. Es wurde nachgewiesen, dass man mit ihnen über positive Belohnungen und negative Konsequenzen ein Lernen erreichen kann.

Oktopusse üben deutlich unterschiedlichen Druck aus, je nachdem, ob sie Werkzeuge oder Beute handhaben oder sich gegen Fressfeinde verteidigen. Es wurde gezeigt, dass sie Beute – etwa Fische – mit viel größerer Kraft festhalten als Gegenstände, die sie zum Schutz verwenden, und dass sie ihre eigenen abgetrennten Tentakel von denen ihrer Artgenossen unterscheiden können. Laut einer der herangezogenen Studien fraßen 94 % der Oktopusse ihre eigenen Tentakel nicht, sondern trugen sie mit ihrem Schnabel in ihren Unterschlupf.

Sie können Materialien transportieren, um sich eigene Unterschlüpfe zu bauen, selbst wenn sie das beim Fortbewegen behindert und ihr Überleben vorübergehend gefährden kann. So haben sie die Chance, länger zu überleben. Außerdem können sie giftige Arten ihrer Umgebung nachahmen – eine weitere Überlebensstrategie. Möglich sind diese Verhaltensweisen dank ihres Langzeitgedächtnisses, ihrer Lernfähigkeit und ihres Gedächtnisses für Abwehrreflexe. Eine sehr wichtige Rolle spielt dabei Serotonin, ein Neurotransmitter, der bei vielen Tieren Stimmung, Emotionen und depressive Zustände beeinflusst. Deshalb führt die „Cambridge-Erklärung zum Bewusstsein“ den Oktopus als ein Tier auf, das zu Selbstwahrnehmung fähig ist.

Hier einige Besonderheiten und körperliche Merkmale der Oktopusse:

• Oktopusse können dank ihrer kräftigen Saugnäpfe laufen, schwimmen und sich an jeder Oberfläche festhalten. Dafür brauchen sie drei Herzen (bzw. Pumpstellen): eines, das die Kiemen versorgt, und zwei, die das Blut in den restlichen Körper pumpen.
• Wie Chamäleons können sie ihr Aussehen und sogar ihre Oberflächenstruktur verändern – je nach Umgebung oder anwesenden Fressfeinden.
• Sie können abgetrennte Tentakel nachwachsen lassen.
• Die Arme des Oktopus sind extrem beweglich und können unendlich viele Bewegungen ausführen. Um die Kontrolle zu behalten, bewegen sie sich in festen Mustern, die ihre Freiheit einschränken und eine bessere Körperkontrolle ermöglichen.
• Sie sind farbenblind, das heißt, sie können Rot, Grün und manchmal Blau kaum unterscheiden.
• Oktopusse haben rund 500 Millionen Neuronen – so viele wie ein Hund und sechsmal mehr als eine Maus.
• Jeder ihrer Tentakel besitzt etwa 40 Millionen chemische Rezeptoren; jeder einzelne gilt daher als großes Sinnesorgan.
• Da er keine Knochen hat, nutzt der Oktopus seine Muskeln als wichtigste Körperstruktur, indem er sie versteift und zusammenzieht – eine Strategie der Bewegungssteuerung.
• Es gibt eine Verbindung zwischen den Geruchsrezeptoren im Gehirn des Oktopus und seinem Fortpflanzungssystem. Er kann chemische Stoffe anderer Oktopusse erkennen – sogar über seine Saugnäpfe.
• Oktopusse sind semelpar, das heißt, sie pflanzen sich in der Regel nur einmal fort und sterben danach. Nach der Eiablage verlässt das Weibchen die Eier nicht mehr, um sie zu pflegen und mit Sauerstoff zu versorgen, und hört auf zu fressen. Oft führt dieses Verhalten zu seinem Tod.

Weltweit gibt es mehr als 300 Oktopusarten. Hier auf Ibiza ist der Octopus vulgaris am häufigsten. Man kann ihn fast bei jedem Tauchgang beobachten, besonders wenn man die typischen Anzeichen seiner Anwesenheit kennt: Der Eingang seiner Höhle ist sehr auffällig, denn dort sammeln sich Muschelreste und Steine. Seine Bestände sind zwar nicht gefährdet, doch für seinen Fang gibt es bestimmte Einschränkungen und Kontrollen.

Eine weitere bekannte Art ist der Octopus macropus. Er steht auf der Liste der geschützten Arten der Balearen, die der Artenschutzdienst der Regierung 2015 überarbeitet hat. Bei Tauchern ist er sehr beliebt und bei Nachttauchgängen häufig zu sehen, da er bei Sonnenuntergang auf die Jagd geht.

Zum Schluss möchte ich einige Gedanken des Tauchers Craig Foster teilen, Hauptfigur des oscarprämierten Dokumentarfilms „Mein Lehrer, der Krake“ (My Octopus Teacher).

Craig Foster tauchte ohne Neoprenanzug in den eiskalten Gewässern an der Südspitze Afrikas, als er sie entdeckte: einen Oktopus, der sich unter einer Decke aus Muscheln und Steinen versteckte. Fasziniert begann er, diesem unglaublich scheuen Tier zu folgen, und versuchte ihm zu beweisen, dass er kein Räuber war, indem er in seiner Nähe ganz still blieb. Wochenlang wich sie ihm aus: Sie versteckte sich in ihrer Höhle, tarnte sich oder zwängte ihren flüssigen Körper in die nächste Spalte, um zu entkommen. Nach 26 Tagen fast obsessiven Werbens streckte sie einen Arm aus und berührte ihn.

„Im Laufe der Jahre sind andere Tiere auf mich zugekommen, um Kontakt aufzunehmen – Otter, Wale, Tintenfische und sogar Haie. Sie haben sich entschieden, zu mir zu kommen und diesen Kontakt herzustellen, und dabei einen Moment des Vertrauens und der Verletzlichkeit gezeigt. Aber nichts war vergleichbar mit meiner einmaligen Verbindung zu dem Oktopus“, sagt Foster.

„Unsere eigene Rolle und unser Platz in der Natur sind das kostbarste Geschenk, das uns gemacht wurde“, sagt der Taucher. Die wichtigste Lehre ist für Foster, dass der Mensch Teil der Natur um uns herum ist und nicht nur ein Besucher.

Also…

Beobachte die Ozeane, richte deinen Blick aufs Meer, spüre es, atme es… Sie liefern uns die Hälfte des Sauerstoffs, den wir atmen… wo Legenden lebendig werden und die Wirklichkeit zur Fabel wird. Unbekannte Welten, unbekannte Geschichten, bewacht nur von einem tosenden und zugleich schutzlosen Meer.

Carla Villari

Quellen:

Wikipedia
AnimalWised.com
Dokumentarfilm My Octopus Teacher
Diario de Ibiza