Ibiza ist ein Unterwasserparadies – dank der Posidonia, einer Meerespflanze des Mittelmeers. Ihr verdankt Ibiza sein kristallklares Wasser in vielen Schattierungen, vor allem in Türkistönen. Darin finden wir unzählige Schönheiten, und das faszinierende Seepferdchen ist ein perfektes Beispiel dafür. Hier im Mittelmeer sind die beiden häufigsten Arten Hippocampus guttulatus und Hippocampus hippocampus. Um sie zu bewundern, musst du ins große Blau eintauchen.
Heute sprechen wir über Seepferdchen. Man nennt sie auch Hippocampi, nach ihrem wissenschaftlichen Namen «Hippocampus», der sich aus zwei altgriechischen Wörtern zusammensetzt: «hippos» bedeutet Pferd und «kampos» Seeungeheuer. Seepferdchen wirken zerbrechlich, zart und rätselhaft – doch für Griechen und Römer standen Pferde für Kraft und Stärke. Ihre Gestalt, diese elegante Verschmelzung von Fisch und Pferd, die auf den Wellen reiten kann, inspirierte Legenden, in denen sie den Wagen des Meeresgottes Poseidon bzw. Neptun zogen.
Dieses rätselhafte Tier ist ein ganz besonderer Fisch mit einer im Tierreich einzigartigen Biologie und Lebensweise. Es gehört zur Familie der Syngnathidae, was „verwachsener Kiefer“ bedeutet.
Viele Merkmale machen diese kleinen Meerestiere einzigartig. Obwohl sie zu den Fischen zählen und im Wasser leben, sind sie wegen ihrer Körperform schlechte Schwimmer und bewegen sich langsam und anmutig. Grund dafür sind ihre Flossen: Sie haben weder Schwanz- noch Bauchflossen. Die Hauptarbeit leisten daher die Rückenflosse, die sie vorwärts treibt, und die Brustflossen, mit denen sie nach rechts oder links steuern. Viele sterben sogar vor Erschöpfung, wenn sie in starke Strömungen geraten. Deshalb halten sie sich lieber mit ihrem Greifschwanz an Posidonia, Korallen oder Algen fest.
Obwohl es mehr als 40 Seepferdchenarten gibt (14 davon wurden in den letzten 8 Jahren entdeckt) und sie ein Symbol für die reiche Artenvielfalt unserer Ozeane sind, ist vieles über diese Tiere noch unbekannt.
Seepferdchen gehören zu den kuriosesten Geschöpfen von Mutter Natur. Sie sind zwischen eineinhalb und 35 Zentimeter groß und kommen in vielen Farben vor, vor allem in Rot, Orange, Gelb, Grün oder Grau. Sie können Streifen oder Punkte haben, eine lange oder kurze Schnauze, und sie können sogar ihre Farbe ändern, um sich zu tarnen und von ihren Feinden unbemerkt zu bleiben.
Diese wunderbaren Tiere ernähren sich von lebender Beute. Da sie jedoch sehr langsam sind, haben sie ihre eigene Fangmethode entwickelt. Ihre Augen sitzen auf beiden Seiten des Kopfes und können unabhängig voneinander in verschiedene Richtungen blicken. So haben sie einen fast vollständigen Rundumblick und entdecken ihre Beute leichter. Ihre Geheimwaffe ist jedoch ein millimetergenaues Einsaugen, denn sie haben keine Zähne. Jedes Planktonlebewesen, das im Umkreis von vier Zentimetern um die lange Schnauze schwimmt, wird mit solcher Geschwindigkeit in das röhrenförmige Maul gesaugt, dass es nicht entkommen kann. Dieses Einsaugen funktioniert aber nur auf kurze Distanz – statt sich für ihre Nahrung zu bewegen, warten sie lieber, bis ein leichterer Happen vorbeikommt.
Ein junges Seepferdchen frisst zehn Stunden am Tag und verzehrt in dieser Zeit mehr als 3.600 Larven winziger Krebstiere und Zooplankton.
Man erzählt sich, dass Seepferdchen, sobald sie einen Partner gefunden haben, sich nie wieder von ihm trennen. Deshalb gelten sie als Symbol für Liebe, Romantik und Zusammenhalt. Es hieß sogar, dass ein Partner an Einsamkeit sterben würde, wenn man sie trennte.
Doch die Wahrheit sieht ganz anders aus…
Ihr sanftes Aussehen täuscht. In der Paarungszeit wird die Rivalität deutlich: Männchen wie Weibchen konkurrieren um Partner und setzen Kraft und sogar Gewalt ein, um ihre Rivalen zu vertreiben.
Seepferdchen sind – zusammen mit den Seenadeln – die einzigen Tiere, bei denen die Männchen schwanger werden.
Zuerst kommt die Begegnung: Weibchen und Männchen beginnen einen wunderschönen, sehr langsamen Paarungstanz voller Zärtlichkeiten, bei dem sie in einer Umarmung zu verschmelzen scheinen. Beide schweben mit ineinander verschlungenen Schwänzen.
Das Männchen befruchtet die Eier und brütet sie etwa zwei Monate lang aus. Wenn du also ein Seepferdchen mit einem etwas dickeren Bauch siehst, ist es wahrscheinlich ein schwangerer Papa.
Das Weibchen legt ihre Eier nur durch eine winzige Öffnung in die Bruttasche, die das Männchen vorne am Schwanz trägt, und entfernt sich danach für immer von ihm.
Die Geburt dauert mehrere Stunden und kann sich sogar über bis zu zwei Tage hinziehen. Wenn es so weit ist, beginnt der Körper des Männchens krampfartig zu zucken und sich immer wieder zusammenzuziehen. Das Seepferdchen stößt die Jungen einzeln und in Gruppen aus und bringt mehrere Dutzend winzige Seepferdchenbabys zur Welt, die kaum zehn Millimeter messen.
Nach der Geburt überlässt der Vater seine Jungen ihrem Schicksal – nicht ohne vorher einige von ihnen zu fressen, wenn sie in seiner Reichweite bleiben.
Die Babys sind von Geburt an völlig selbstständig, und viele von ihnen werden Teil des Planktons. Die Kleinen, die überleben, werden schon mit 3 Monaten geschlechtsreif, und ihre Lebenserwartung beträgt nur ein bis vier Jahre.
Diese Tiere gehören zu den schönsten und faszinierendsten der Natur, doch sie sind ernsthaft bedroht. Ihre zarte, zerbrechliche Gestalt droht heute aus unseren Meeren und Ozeanen zu verschwinden. Schätzungen zufolge werden jedes Jahr mehr als 30 Millionen Seepferdchen aus ihrem natürlichen Lebensraum gerissen. Dieser Rückgang hängt direkt mit dem Markt der traditionellen asiatischen Medizin zusammen, in der man glaubt, dass getrocknete und pulverisierte Seepferdchen verschiedene Krankheiten heilen.
Deshalb ist es so wichtig, Meeresschutzmaßnahmen umzusetzen. Ein Beispiel ist Sydney: Dort haben Forscher im Hafen sogenannte „Seepferdchen-Hotels“ unter Wasser gebaut, um ihren Lebensraum wiederherzustellen und ihre Fortpflanzung zu fördern. Das Projekt verfolgt zwei Ziele: erstens, diese Tiere im Aquarium aufzuziehen und in die Freiheit zu entlassen, und zweitens, ihnen mit den Hotels einen geeigneten Lebensraum zu bieten.
Als Taucher und als Menschen, die sich für den Naturschutz einsetzen, sollten wir jede Gelegenheit nutzen, unsere Natur zu pflegen, zu schützen und zu beobachten.
Jetzt möchte ich dich einladen, mit mir zu tauchen. Aber zuerst erzähle ich dir von meinem ersten Mal – dem ersten Mal, als ich ein Seepferdchen gesehen habe. Nachdem ich in vielen Meeren getaucht war und mehr als 2.000 Tauchgänge hinter mir hatte, sah ich es zum ersten Mal hier, im ruhigen, kristallklaren Wasser von Ibiza.
An jenem Morgen war ich an der Reihe, die Tauchgruppe zu führen. Ich erinnere mich auch, dass ein ehemaliger Open-Water-Schüler, inzwischen ein ausgezeichneter Rescue Diver, nach langer Zeit wiederkam, um wieder Blasen mit uns zu teilen.
Wir tauchten an einer kleinen Insel namens Malvín Sur, nur 8 Minuten von der Tauchbasis SCUBA IBIZA entfernt. Wir bewunderten die Schönheiten dieses Tauchplatzes, als ich plötzlich etwas intensiv Gelbes sah, das sich von allen anderen Farben abhob. Ganz langsam näherte ich mich, um zu sehen, was es war. Wie du weißt, haben viele Tiere, die wir unter Wasser sehen, ihr eigenes Handzeichen, mit dem wir sie identifizieren und anderen Tauchern zeigen können. Vor lauter Aufregung fiel mir das Zeichen nicht ein (ich glaube, ich wusste nicht einmal, ob es eines gibt). Also gab ich Signale mit der Lampe und schüttelte meinen „Shaker“, um die Aufmerksamkeit meiner Begleiter zu wecken, damit auch sie dieses Wunder sehen konnten. Seit diesem Tag bin ich in dieses majestätische Tier verliebt. Da war es, mit seiner anmutigen Gestalt, und wartete darauf, von den Tauchern mit Kamera fotografiert zu werden.
Ich selbst tauche nie mit Kamera, also blieb ich einfach da und betrachtete es. Aber am Ende des Tages schenkte mir der ehemalige Schüler, der mich begleitet hatte, das schönste Foto von allen, das ich bis heute mit großer Zuneigung aufbewahre.
Ich würde mir sehr wünschen, dass auch du dieses wunderbare Erlebnis hier auf Ibiza haben kannst. Auch wenn es nicht leicht ist, sie zu sehen – wir kennen einige ihrer Verstecke.
Wenn du beim Tauchen oder Schnorcheln einmal einem Seepferdchen begegnest, lass dich nicht von der Aufregung überwältigen: Diese zerbrechlichen Tiere müssen sehr behutsam und vorsichtig beobachtet werden. Leuchte ihnen nicht mit der Tauchlampe direkt in die Augen. Achte auf deine Flossen und deine Tarierung, denn in der Nähe können weitere Exemplare sein, die wir nicht sehen, weil sie zwischen den Algen getarnt sind. Und natürlich: Berühre weder das Seepferdchen noch die Algen um es herum. Sie sind so empfindlich, dass schon eine einfache Bewegung sie verletzen kann. Fühlen sie sich gestört, verlassen sie womöglich ihren Ruheplatz – und wir riskieren, ein Paar zu trennen oder sie ihren Fressfeinden auszusetzen.
Beobachte die Ozeane, richte deinen Blick aufs Meer, spüre es, atme… Sie liefern uns die Hälfte des Sauerstoffs, den wir atmen… wo Legenden lebendig werden und die Wirklichkeit zur Fabel wird. Unbekannte Welten, unbekannte Geschichten, bewacht nur von einem tosenden und zugleich schutzlosen Meer.
Carla Villari
Quellen:
- National Geographic España
- Wikipedia
- Dokumentarfilm: El desconocido mundo de los signátidos.
- Diario Perfil.
- Diario El Mundo
